Приказом начальника Ростовской высшей школы МВД России № 264 от 15.06.1995 была создана кафедра криминалистики, путем реорганизации ранее существовавшей кафедры уголовного процесса и криминалистики в два самостоятельных структурных подразделения. Первым начальником кафедры стал д.ю.н., проф. Станислав Иванович Коновалов, которым были заложены основы учебно-материальной базы кафедры, а также в 2004 г. организован диссертационный совет Д 203.011.03, принимавший к защите диссертационные исследования на соискание ученой степени доктора и кандидата наук по юридическим специальностям: 12.00.09 – Уголовный процесс, криминалистика и судебная экспертиза; оперативно-розыскная деятельность и 12.00.14 – Административное право, финансовое право, информационное право.
В 2006 г. кафедру криминалистики возглавил доктор юридических наук, профессор Акоп Вараздатович Варданян, чем ознаменовался выход кафедры на новый уровень учебно-материальной оснащенности и наукометрических показателей. Поддерживая и развивая сложившиеся традиции, Акопом Вараздатовичем совместно с командой единомышленников проделан колоссальный труд по приумножению и совершенствованию существующей базы, с учетом как современных научных достижений, так и актуальных потребностей борьбы с преступностью. Впервые на кафедре была оборудована цифровая лаборатория, в учебный процесс введены компьютерные технологии, сочетающиеся с оснащением учебно-методических классов современными компьютерами и иными актуальными техническими средствами обучения. В 2008 году сотрудниками кафедры под руководством профессора Акопа Вараздатовича Варданяна был разработан мультимедийный учебно-методический комплекс по криминалистике, впоследствии внедренный в учебный процесс всех образовательных учреждений МВД России. В этот же период создается лаборатория судебной медицины и судебной психиатрии, оснащенная, наряду с прочими современными технологиями обучения, манекеном «Максим», предназначенным для отработки практических навыков в сфере проведения комплекса реанимационных мероприятий, осмотра и наружного обследования трупа. Создана видеотека цифровых учебных видеофильмов, включающая более 200 фильмов, посвященных всем аспектам, входящим в программу дисциплины криминалистики. Более того, приобретены новейшие криминалистические программы обучения: АДИС «Папиллон», АБИС «Арсенал», БИОДОК (программа для работы с биологическими объектами).
В соответствии с приказом МВД России от 05.05.2016 № 256, путем присоединения к кафедре криминалистики кафедры оперативно-разыскной деятельности и специальностей техники, указанные структурные подразделения были интегрированы в кафедру криминалистики и оперативно-разыскной деятельности. Это послужило очередным научным и профессиональным трамплином, позволившим не только усилить количественные показатели и материально-техническую базу кафедры, но и актуализировать проведение научных исследований на более высоком интегративном уровне.
На сегодняшний день кафедра оснащена следующими полигонами (лабораториями), полностью укомплектованными современными средствами и технологиями обучения: криминалистический полигон «Оружиеведение», лаборатория судебной фотографии и видеосъемки; лаборатория судебной медицины и судебной психиатрии; криминалистическая лаборатория; лаборатория технико-криминалистического обеспечения раскрытия и расследования преступлений; мультимедийная лаборатория «Криминалистика»; лаборатория «Криминалистическая техника»; криминалистический полигон по обработке практических навыков и умений производства отдельных следственных действий; открытый специализированный криминалистический полигон, имитирующий реальную обстановку совершения дорожно-транспортного происшествия, оснащенный не только транспортными средствами, но и всеми другими элементами дорожной обстановки, вплоть до действующих светофоров.
На базе кафедры продолжает успешно развиваться научная школа «Криминалистика: актуальные вопросы теории и практики», созданная в 2006 году доктором юридических наук, профессором, Заслуженным деятелем науки Российской Федерации Акопом Вараздатовичем Варданяном. Сфера познавательного интереса представителей научной школы включает такие актуальные для современного юридического знания аспекты, как теоретико-методологические основы криминалистики и других уголовно-правовых наук, вопросы повышения результативности следственных и иных процессуальных действий в контексте новой законодательной парадигмы, современные проблемы расследования тяжких насильственных преступлений; совершенствование расследования должностных, экономических и коррупционных преступлений; правовые и криминалистические средства борьбы с экстремистской преступностью и др.
В течение последних пяти лет в рамках функционирования научной школы выполнено 178 научно-исследовательских работ теоретико-прикладного характера. Наиболее существенные достижения в сфере юридической науки нашли отражение в 75 монографиях, 56 научных статьях, опубликованных в изданиях, входящих в международные реферативные базы данных и системы цитирования, 1048 статьях – в журналах, включенных в Перечень рецензируемых научных изданий, в которых должны быть опубликованы основные научные результаты диссертаций на соискание ученой степени кандидата или доктора наук. Высокий индекс научного цитирования публикаций в международных цитатно-аналитических базах данных и в специализированных базах данных, достигший 3247 ед., свидетельствует о реальной востребованности данных трудов, их творческой самодостаточности, соответствии критериям научной новизны. Кроме того, в течение указанного периода членами научной школы подготовлено и успешно защищено 9 диссертаций на соискание ученой степени доктора наук и 47 – на соискание ученой степени кандидата юридических наук.
На базе Ростовского юридического института МВД России продолжает безупречно функционировать диссертационный совет Д 203.011.03 (с декабря 2022 г. - 03.2.2007.01, в связи с реорганизацией сети диссертационных советов). Председателем диссертационного совета с 2011 г. по настоящее время является доктор юридических наук, профессор, Заслуженный деятель науки Российской Федерации Варданян Акоп Вараздатович, имеющий поистине образцовые показатели научной деятельности. Под научным руководством проф.
А.В. Варданяна защитили диссертационное исследование 35 диссертантов, в том числе 5 соискателей ученой степени доктора наук и 30 соискателей ученой степени кандидата наук. За весь период работы диссертационного совета в нем успешно защищено 210 диссертационных исследований, из них 15 – на соискание ученой степени доктора наук, в.т.ч. в 2022 году состоялась защита 12 диссертационных исследований, из них 3 – на соискание ученой степени доктора наук.